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Greipel vence prólogo do Tour Down Under
abertura da temporada

O sprinter alemão Andre Greipel (Lotto-Belisol) inaugurou este domingo a temporada velocipédica de 2012 com a vitória no prólogo do Tour Down Under, batendo o norueguês Edvald Boasson Hagen (Sky) e o australiano Heinrich Haussler (Garmin-Barracuda) nos 51 quilómetros do percurso.

No primeiro evento do ano do Circuito Mundial da UCI, Greipel, que já venceu o Down Under em 2008 e 2010, cumpriu o percurso do critério em 1,03.17 horas, menos 37 segundos que os portugueses Sérgio Paulinho (Saxo Bank) e Tiago Machado (RadioShack-Nissan), 79.º e 94.º classificados, respetivamente.

Machado integrou a fuga mais consistente do dia, juntamente com outros oito corredores, mas a vitória acabou por ser decidida ao "sprint", com Greipel a impor-se a Boasson Hagen e Haussler, que registaram o mesmo tempo do vencedor.

O prólogo de hoje, que foi presenciado por mais de 100 mil espectadores, não terá implicações na classificação do Tour Down Under, cuja primeira etapa vai levar o pelotão de Prospect a Claire, numa distância de 149 quilómetros.

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Greipel vence 1.ª etapa
Paulinho e Machado chegaram no pelotão

Andre Greipel (Lotto) venceu ao "sprint" a primeira etapa do Tour Down Under, na Austrália, na qual os portugueses Sérgio Paulinho e Tiago Machado chegaram no pelotão, em 54.º e 68.º, respetivamente.

Greipel, vencedor da prova em 2008 e 2010, percorreu os 149 quilómetros da tirada, entre Prospect e Clare, em 4:33.40 horas, impondo-se a Alessandro Petacchi (Lampre) por uma diferença mínima, só vislumbrada com recurso ao "photo-finish".

Atrás deles, cruzou a linha o bielorrusso Yauheni Hutarovich (FDJ-Big Mat). Os dois portugueses em prova, Sérgio Paulinho (Saxo Bank) e Tiago Machado (RadioShack) terminaram com o mesmo tempo do vencedor e, tal como ele, escaparam a uma queda coletiva na parte final da tirada, disputada sob temperaturas que atingiram os 50 graus Celsius.

A queda, a cerca de 800 metros da meta, teve como principal vítima o francês Frédéric Guesdon - vencedor da clássica Paris-Roubaix em 1997 -, que sofreu uma fratura na bacia e poderá ter comprometido a sua carreira.

O ciclista francês, de 40 anos, tinha manifestado a intenção de terminar a carreira após a próxima edição da Paris-Roubaix, agendada para abril.

A segunda das seis etapas da prova disputa-se quarta-feira numa distância de 148 quilómetros entre Lobethal e Stirling.

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Martin Kohler é líder
Will Clarke vence etapa

O ciclista australiano Will Clarke (UNI) venceu esta quarta-feira a segunda etapa do Tour Down Under, enquanto Martin Kohler (BMC) conseguiu a liderança da prova, que pertencia ao alemão Andre Greipel (Lotto), através das bonificações.

O australiano, Will Clarke, completou os 148 quilómetros da tirada, que ligou Lobetal a Stirling, em 3,58.35 horas, com 1,02 minutos de vantagem sobre o pelotão, liderado pelo segundo da geral Michael Matthews (Rabobank).

Os portugueses Tiago Machado (Saxo Bank) e Sérgio Paulinho (RadioShack) terminaram integrados no pelotão, nas 15.ª e 58.ª posições e seguem na geral ambos a 12 segundos do líder, que totaliza 8,33.05 horas, com Tiago Machado na 34.ª posição e Sérgio Paulinho na 47.ª.

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Tour Down Under: Greipel recupera liderança
destrona martin kohler

O ciclista alemão Andre Greipel (Lotto) venceu esta quinta-feira ao sprint a terceira etapa do Tour Down Under e recuperou a liderança da prova, na qual já triunfou em 2008 e 2010.

Greipel, que já tinha vencido a primeira etapa, terminou a tirada de hoje, disputada entre Unley e Victor Harbor numa distância de 134,5 quilómetros, em 3,21.55 horas, impondo-se sobre a meta ao bielorrusso Yauheni Hutarovitch, segundo.

Os portugueses Tiago Machado (Saxo Bank) e Sérgio Paulinho (RadioShack) terminaram integrados no pelotão, nas 77.ª e 83.ª posições, com o mesmo tempo do vencedor.

Na geral, os dois portugueses seguem ambos a 20 segundos do líder, que totaliza 11:54.52 horas, com Tiago Machado na 45.ª posição e Sérgio Paulinho na 53.ª.

Andre Greipel, que repetiu a vitória ao sprint conseguida na primeira etapa, destronou da liderança o suíço Martin Kohler (BMC), que segue agora na segunda posição, a 12 segundos do alemão.

A quarta das seis etapas da prova disputa-se na sexta-feira, entre Norwood e Tanuda, numa distância de 130 quilómetros.

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Kohler reassume liderança
oscar freire vence 4.ª etapa

O ciclista espanhol Oscar Freire (Katusha) venceu esta sexta-feira, ao sprint, a quarta etapa do Tour Down Under, após a qual o suíço Martin Kohler (BMC) voltou a assumir a liderança, destronando o alemão Andre Greipel (Lotto).

Freire, tricampeão do Mundo de estrada (1999, 2001 e 2004), conseguiu a primeira vitória da época, ao concluir os 130 quilómetros da etapa em 3,08.34 horas, e segue agora na terceira posição da geral, a dois segundos do líder.

Martin Kohler, que na quarta-feira tinha perdido a liderança da geral para Andre Greipel, voltou a assumir o primeiro lugar, ao cortar a meta com o mesmo tempo do vencedor.

Os dois portugueses em prova, Tiago Machado (Saxo Bank) e Sérgio Paulinho (RadioShack) terminaram integrados no pelotão, nas 39.ª e 42.ª posições, respetivamente, com o mesmo tempo do vencedor.

Na geral, os dois portugueses seguem ambos a 12 segundos do líder, que totaliza 15,03.34 horas, com Tiago Machado na 34.ª posição e Sérgio Paulinho na 40.ª.

Andre Greipel, vencedor da primeira etapa e líder em duas ocasiões, sofreu uma quebra enorme, terminou a etapa num segundo grupo, na 55.ª posição, a 7.45 minutos do vencedor, e segue agora no 49.º lugar da geral, a mais de sete minutos de Kohler.

A 5.ª e penúltima etapa disputa-se no sábado, entre McLaren Vale e Old Willunga, numa distância de 151,5 quilómetros.

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Tiago Machado no pódio
sobe ao 3.º posto da geral

Tiago Machado (RadioShack) ficou este sábado no terceiro lugar na quinta e penúltima tirada do Tour Down Under, ganha pelo regressado espanhol Alejandro Valverde (Movistar), e ascendeu ao terceiro posto da geral.

Na etapa rainha, ente McLaren Vale e Old Willunga, numa distância de 151,5 quilómetros, Tiago Machado cortou a meta a dois segundos de Valverde e do australiano Simon Gerrands (GreenEdge), ambos creditados com 3,45.48 horas.

Na geral, o ciclista português segue a oito segundos de Gerrans e Valverde, quando falta apenas disputar uma etapa, domingo: são 90 quilómetros, no Circuito de Adelaide, com bonificações na meta e nos sprints intermédios.

Depois do triunfo na véspera de Óscar Freire (Katusha), o protagonista do dia foi outro espanhol, Alejandro Valverde, que acabou com uma seca de 20 meses sem triunfos - não vencia desde 2 de maio de 2010, então na Volta à Romandia.

Valverde soube culminar sobre a meta, batendo ao sprint o novo líder da prova, o intenso trabalho da sua equipa, que se mostrou incansável desde o início.

A quinta etapa era a mais complicada da prova, já que contava com uma dura subida de três quilómetros, até ao cimo de Old Willunga, que os corredores tinham que passar em duas ocasiões.

Foi, precisamente, na primeira das duas subidas que o pelotão se partiu em dois, com o primeiro grupo a ficar reduzido a 25 unidades.

Na segunda, rumo ao final da tirada, Tiago Machado foi um dos grandes animadores, mas, nos metros finais, Valverde e Gerrands foram mais fortes, com o espanhol, de regresso após um castigo por doping, a impor-se.

"Sinto uma emoção exagerada. Esta vitória serviu para descarregar toda a raiva que tinha dentro de mim. Não pude aguentar as lágrimas na meta. Sentimentalmente falando, foi a vitória mais importante da minha carreira", disse Valverde.

Emocionado, o espanhol lembrou o passado recente: "Foram muitos meses a treinar de forma dura, em casa, a cuidar-me ao máximo, sem competir. Numa altura com esta, uma pessoa recorda-se de tudo isso".

"O triunfo vai para toda a equipa, que me apoiou a 100 por cento e, em especial, para Xavi Tondo. E também para todos que estiveram sempre ao meu lado. Eles sabem quem são: para a minha mulher, os meus filhos, a minha família", rematou.

Domingo, na sexta e última etapa, Valverde vai lutar pelo triunfo, tal como o Tiago Machado, enquanto o outro português em prova está bem longe: Sérgio Paulinho (Saxobank) foi 67.º, a 7.09 minutos do espanhol, e é 45.º na geral, a 7.19.

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Valverde: Regresso em lágrimas
VENCEU 5.ª ETAPA DO DOWN UNDER

“Não consegui aguentar as lágrimas na meta. No plano emocional, diria que esta foi a vitória mais especial da minha carreira”. Para quem já ganhou uma Volta a Espanha, considerar que um triunfo numa etapa do Tour Down Under (ganhou ontem a 5.ª tirada) tem tamanha importância é de estranhar. Mas não quando falamos de Alejandro Valverde.

O espanhol, 31 anos, regressou na Austrália à competição, depois de 20 meses de calvário, resultantes da suspensão por implicação no caso de dopagem conhecido por Operação Puerto. “Senti uma emoção talvez exagerada, mas esta vitória serviu para descarregar toda a raiva que tinha dentro de mim”, confessou emocionado o ciclista da Movistar, cuja última vitória tinha sido em maio de 2010, numa etapa da Volta à Romandia. “Foram meses de treino duro em casa, de cuidar-me ao máximo”.

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Tour Down Under: Gerrans confirma triunfo com Tiago Machado no pódio
português em 3.º lugar

O ciclista australiano Simon Gerrans (GreenEdge) venceu este domingo o Tour Down Under, naquela que foi a sua primeira vitória numa prova por etapas do World Tour, na qual o português Tiago Machado (RadioShack) completou o pódio.

No final dos "tensos" 90 quilómetros no circuito de Adelaide, que tinham bonificações na meta e nos sprints intermédios, Gerrans conseguiu manter a liderança, com o mesmo tempo do espanhol Alejandro Valverde (Movistar) e mais oito segundos que Machado.

"É fantástico. Não consigo agradecer o suficiente aos meus colegas da GreenEdge. Hoje tivemos uma tarefa difícil com Alejandro Valverde, que é um adversário complicado. Mas consegui manter a vantagem e não podia estar mais contente", disse Gerrans, que já tinha vencido esta prova em 2006, quando esta ainda não fazia parte do calendário de "elite".

O alemão Andre Greipel (Lotto) venceu a terceira etapa nesta edição da prova australiana, ao bater ao sprint o australiano Mark Renshaw (Rabobank) e o italiano Alessandro Petacchi (Lampre).

"O que posso dizer? A equipa foi fantástica. Tenho de lhes tirar o chapéu, eles fizeram com que o 'sprint' parecesse fácil. Só tive de fazer os 200 metros finais", disse Greipel.

Na derradeira etapa, Tiago Machado cortou a meta integrado no pelotão e manteve o lugar no pódio, enquanto Sérgio Paulinho (Saxobank) subiu um lugar para a 44.ª posição (a 7.55 minutos), apesar de ter perdido 36 segundos na tirada.

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